by James Smart
A committee at Harvard Medical School is investigating a prominent professor because of his research about people who say they have been abducted now and again by little gray folks from outer space.
The medical school is part of Harvard University, which was founded in 1636 at Cambridge, Massachusetts. In those days they had their witch hunts farther north, up at Salem.
The man being investigated is John E. Mack M. D., who founded the psychiatry department of Harvard’s Cambridge Hospital. He wrote, edited or collaborated on seven heavy-duty psychiatric books, and won a Pulitzer Prize in 1977 for writing a biography of Lawrence of Arabia.
In 1994, he published “Abduction: Human Encounters with Aliens.”
A bunch of periodicals that didn’t get excited about his earlier works like “The Development and Sustaining of Self-Esteem in Childhood” suddenly became interested in Dr. Mack. There were articles about his alien kidnapping book in such diverse magazines as Time, Omni, The Nation, People and the New York Times Magazine. Esquire headlined its article, “Professor Mack, Phone Home.”
This outburst of popular interest was probably the first clue the Harvard academics had that maybe they should look into what Dr. Mack was up to.
They wouldn’t have worried if they had merely read his book. It is full of serious, intellectual and Harvardesque stuff, and in spite of its subject is, to be blunt, rather dull.
Dr. Mack points out, in the book, that his theme challenges the prevailing worldview or consensus reality of the Newtonian/Cartesian, or materialist/dualist, scientific paradigm. The Harvard establishment didn’t blink until that concept got translated into standard American, and came out saying that his theme may be kinda wacky.
So a prominent Harvard kidney specialist is leading the writing of a report about Dr. Mack’s counseling and studying of people who claim they were whisked off into the cosmos and subjected to odd medical tests. The medical school dean will then decide whether Dr. Mack’s work meets Harvard’s standards for scholarship.
This flap will determine whether Harvard professors, before bothering to seek the truth on a subject, will now be required to find out whether their associates already have made up their minds about it.
It’s easy to imagine committees of academics in the past censuring their colleagues for wasting time studying whether an atom can be split, or human flight was possible, or the earth revolved around the sun, or other concepts everybody knew were just plain nutty.
Apparently, a major objection to Dr. Mack studying people who say they were abducted by space aliens is that he seems to believe their stories.
The simple answer is to proclaim all Dr. Mack’s abductees officially crazy. Then it’s acceptable to study them. But if the study finds out that space aliens regularly do abduct earthlings, please, Dr. Mack, keep it to yourself. Don’t let a newly discovered truth mess up that Newtonian/Cartesian paradigm.
© 1995 James Smart
Originally published in the syndicated column In Our Town
Week of June 1, 1995
Гарвард против пришельцев из космоса
Джеймс Смарт
Комитет из Гарвардской Медицинской Школы расследует выдающегося профессора из-за его исследовательской работы о людях, говорящих, что их время от времени похищают маленькие серые человечки из космоса.
Медицинская школа – часть Гарвардского Университета, основанного в 1636 г. в Кэмбридже, Массачусеттс. В те дни охота на ведьм проходила дальше на севере, в Салеме.
Человек, чью деятельность расследуют, – Джон Э. Мак, доктор медицинских наук, основавший отделение психиатрии в Кэмбриджской больнице Гарварда. Он написал, проредактировал или соаворствовал в написании семи увесистых томов по психиатрии и получил Пулитцеровскую премию в 1977 г. за написанную им биографию Лоренса Аравийского.
В 1994 г. он опубликовал «Похищения: Столкновения человека с инопланетянами».
Некоторые периодическиe издания, вначале не проявившиe энтузиазма по поводу его предыдущих работ, таких как «Развитие и поддержка самоуважения в детстве», вдруг сильно заинтересовались д-ром Маком. Статьи, посвящённые его книге о похищениях инопланетянами, стали появляться в различных журналах: Time, Omni, The Nation, People, New York Times Magazine. Esquire также опубликовал статью о нём под заглавием «Профессор Мак, позвоните домой,» намекающим, что было бы неплохо возобновить с ним сотрудничество.
Эта вспышка интереса была первым сигналом для Гарвардских академиков, что им следует проверить, чем же там занимается д-р Мак.
У них не было бы oснований волноваться, если бы они просто прочитали его книгу. Она полна серьёзных, интеллектуальных, в Гарвардском стиле вещей, и, несмотря на её предмет, скорее скучна, если уж говорить начистоту.
Д-р Мак указывает в своей книге, что его тема бросает вызов преобладающему мировоззрению или условленной реальности ньютоновско/картезианской, или материалистическо/дуалистической, научной парадигме. Гарвардская администрация и глазом не моргнула, пока эта концепция не была переведена на стандартный американский, объясняющий простыми словами что этa тема – чокнутая.
И таким образом, выдающийся Гарвардский специалист по болезням почек руководит написанием отчёта о проводимом д-ром Маком консультировании и oбследовании людей, утверждающих, что их забрали в космос и подвергли странным медицинским тестам. Затем декан медицинской школы решит, соответствует ли работа д-ра Мака Гарвардским стандартам.
Эти беспокойные события определят, cледует ли Гарвардским профессорам, перед тем как потрудиться добраться до сути дела, прежде всего осведомиться, какое решение относительно этого дела приняли их коллеги.
Легко себе представить комитеты академиков в прошлом, делающиx выговор своим коллегам за пустую трату времени на изучение возможности расщепления атома, или полёта человека, или вращения земли вокруг солнца, или других концепций, которые, как всем тогда было известно, были просто безумными.
По всей видимости, главным возражением против изучения Маком людей, говорящих, что их похитили пришельцы из космоса, является тот факт, что он верит их рассказам.
Простым решением было бы официально объявить cумасшедшими всех похищенных д-ра Мака. Тогда было бы приемлемым их изучать. Но если в процессе изучения откроется, что пришельцы из космоса действительно похищают землян, пожалуйста, д-р Мак, держите это при себе. Не позволяйте этой новооткрытой истине нарушить целостность ньютоновско/картезианскoй парадигмы.
© 1995 James Smart
Translation by Reyzl Yitkin
Originally published in the syndicated column In Our Town
Week of June 1, 1995